西大寺会陽 宝木を奪い合う 岡山の奇祭５００年（毎日新聞）

　１年の福を授かるという宝木（しんぎ）を裸の男たちが奪い合う「西大寺会陽」が２０日、岡山市東区の西大寺観音院であった。今年は室町時代に住職の忠阿上人が会陽を始めてから５００周年にあたるとされ、約９０００人が激しい争奪戦を繰り広げた。

　新年を祈願する修正会（しゅしょうえ）で信徒に守護札を授けたところ、希望者が続出したため頭上に投下したことが起源とされる。締め込み姿の参加者は「わっしょいわっしょい」と肩を組みながら観音院に入り、垢離取（こりとり）場で身を清め、本堂に集まって白い湯気を立てながら宝木を待った。例年より２時間早い午後１０時、本堂の明かりが消されて住職が御福窓から２本の宝木を投下すると、参加者は一斉に手を伸ばし奪い合いを始めた。【椋田佳代】

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